Una reunió municipal d'Arlington considera la prohibició de les ampolles d'aigua

Els minoristes d'Arlington aviat podrien tenir prohibit vendre aigua en ampolles de plàstic petites. La prohibició es votarà en una reunió municipal que començarà a les 20:00 del 25 d'abril.
Segons l'Arlington Zero Waste Council, si s'aprova, l'article 12 prohibiria explícitament "la venda d'ampolles de plàstic d'aigua sense gas i insípida en mides d'1 litre o més petites". Això s'aplicarà a qualsevol negoci d'Arlington que vengui aigua embotellada, així com als edificis de propietat municipal, incloses les escoles. La norma entrarà en vigor l'1 de novembre.
Les ampolles d'aigua més petites tenen menys probabilitats de ser reciclades, va dir Larry Slotnick, copresident de Zero Waste Arlington. Això és degut a que solen consumir-se en llocs on la gent no pot reciclar fàcilment els seus estalvis, com ara en esdeveniments esportius. Les ampolles acaben a les escombraries, va dir Slotnick, i la majoria s'incineren.
Tot i que encara són poc comunes a tot l'estat, prohibicions com aquesta estan guanyant força en algunes comunitats. A Massachusetts, 25 comunitats ja tenen normes similars, va dir Slotnick. Això pot prendre la forma d'una prohibició minorista completa o simplement una prohibició municipal. Slotnick va dir que Brookline havia promulgat una prohibició municipal que impediria que qualsevol part del govern de la ciutat comprés i distribuís ampolles petites d'aigua.
Slotnick va afegir que aquest tipus de regulacions són particularment populars al comtat de Barnstable, on Concord va aprovar una prohibició generalitzada de la venda al detall el 2012. Segons Slotnick, els membres d'Arlington Zero Waste van treballar extensament amb algunes d'aquestes comunitats en la preparació de l'article 12.
Concretament, Slotnick va dir que recentment va saber més dels residents de Concord sobre com la ciutat està treballant per promoure una xarxa pública d'aigua potable arran de la prohibició. Va saber que el govern de la ciutat i entitats privades estan treballant junts per finançar més fonts d'aigua públiques i estacions de subministrament d'ampolles d'aigua.
«Hem estat parlant d'això des del principi. Ens vam adonar que no podíem intentar prohibir una cosa que molts consumidors òbviament comprarien sense pensar en les conseqüències de tenir aigua fora de casa», va dir.
Zero Waste Arlington també va enquestar la majoria dels principals minoristes de la ciutat, com ara CVS, Walgreens i Whole Foods. Arlington ven més de 500.000 ampolles d'aigua petites a l'any, va dir Slotnick. Va afegir que la xifra es va extreure d'una enquesta realitzada al gener, un mes lent per a les vendes d'aigua, i que el nombre real de vials venuts podria ser més proper a les 750.000.
En total, cada any es venen uns 1.500 milions de begudes a Massachusetts. Segons la comissió, només es recicla al voltant del 20%.
«Després de mirar les xifres, és força sorprenent», va dir Slotnick. «Com que les begudes sense gas no es poden bescanviar... i les ampolles d'aigua petites sovint es consumeixen fora de casa, les taxes de reciclatge són molt més baixes».
El Departament de Salut d'Arlington farà complir aquesta prohibició de manera similar a com la ciutat va implementar la prohibició de les bosses de plàstic del supermercat.
Com era d'esperar, els minoristes generalment desaproven l'article 12, va dir Slotnick. L'aigua és fàcil de vendre per als minoristes, no ocupa gaire espai d'emmagatzematge, no es fa malbé i té un marge de benefici elevat, va dir.
«Tenim algunes reserves internament. L'aigua és la beguda més saludable que pots comprar en una botiga. A diferència de les bosses de queviures, on els minoristes tenen alternatives però no venen les bosses, sabem que afectarem els resultats dels minoristes. Ens va fer reflexionar una mica», va dir.
A principis del 2020, Zero Waste Arlington es preparava per llançar una campanya per reduir els residus als restaurants de la ciutat. L'objectiu és limitar el nombre de canyetes, tovallons i coberts que s'ofereixen en les comandes per emportar. Però Slotnick va dir que l'esdeveniment es va cancel·lar quan va arribar la pandèmia i els restaurants van començar a dependre completament del menjar per emportar.
El mes passat, Arlington Zero Waste va presentar l'article 12 al comitè selecte. Segons Slotnick, els cinc membres hi van donar suport per unanimitat.
«Volem que els residents d'Arlington valorin l'aigua de l'aixeta disponible per a qualsevol resident», va dir Slotnick. «La qualitat i el sabor de l'aigua de l'aixeta que rebem és igual o millor que qualsevol cosa que trobeu en una ampolla a l'atzar de Polish Spring o Dasani. La qualitat ha demostrat ser igual de bona».