Les ampolles de plàstic tou absorbeixen centenars de productes químics a l'aigua potable

Investigacions recents han fet sonar les alarmes sobre els possibles efectes sobre la salut de beure aigua procedent d'ampolles de plàstic, i els científics estan preocupats que els productes químics que s'infiltren al líquid puguin tenir efectes desconeguts sobre la salut humana. Un nou estudi investiga el fenomen de les ampolles reutilitzables, revelant els centenars de productes químics que alliberen a l'aigua i per què passar-les pel rentaplats podria ser una mala idea.
L'estudi, dut a terme per investigadors de la Universitat de Copenhaguen, es va centrar en els tipus d'ampolles de plàstic de compressió suau que s'utilitzen en els esports. Tot i que són molt comunes arreu del món, els autors diuen que hi ha grans llacunes en la nostra comprensió de com els productes químics d'aquests plàstics migren a l'aigua potable que contenen, per la qual cosa van dur a terme experiments per omplir algunes d'aquestes llacunes.
Tant les ampolles de begudes noves com les més usades es van omplir amb aigua de l'aixeta normal i es van deixar reposar durant 24 hores abans i després de passar-les pel cicle de rentat al rentaplats. Mitjançant espectrometria de masses i cromatografia líquida, els científics van analitzar les substàncies del líquid abans i després del rentat a màquina i després de cinc esbandides amb aigua de l'aixeta.
«Va ser la substància sabonosa de la superfície la que es va alliberar més després del rentat a màquina», va dir l'autora principal Selina Tisler. «La majoria dels productes químics de l'ampolla d'aigua encara hi són després del rentat a màquina i l'esbandida addicional. Les substàncies més tòxiques que vam trobar es van crear després de posar l'ampolla d'aigua al rentaplats, presumiblement perquè el rentat desgasta el plàstic, cosa que augmenta la lixiviació».
Els científics van trobar més de 400 substàncies diferents a l'aigua procedents de materials plàstics i més de 3.500 substàncies provinents del sabó per a rentavaixelles. La majoria d'aquestes són substàncies desconegudes que els investigadors encara no han identificat, i fins i tot de les que es poden identificar, almenys el 70 per cent de la seva toxicitat és desconeguda.
«Ens va sorprendre la gran quantitat de productes químics que es van trobar a l'aigua després de 24 hores a l'ampolla», va dir l'autor de l'estudi, Jan H. Christensen. «Hi ha centenars de substàncies a l'aigua, incloent-hi substàncies que no s'havien trobat mai abans en plàstics i possibles substàncies nocives per a la salut. Després d'un cicle de rentat al rentaplats, hi ha milers de substàncies».
Les substàncies que els científics van descobrir experimentalment incloïen fotoiniciadors, molècules que se sap que tenen efectes tòxics sobre els organismes vius, que poden convertir-se en carcinògens i disruptors endocrins. També van trobar suavitzants de plàstic, antioxidants i agents desemmotllants utilitzats en la fabricació de plàstics, així com dietiltoluidina (DEET), el principi actiu més comú en els repel·lents de mosquits.
Els científics creuen que només unes poques de les substàncies detectades es van afegir intencionadament a les ampolles durant el procés de fabricació. La majoria poden haver-se format durant l'ús o la producció, on una substància s'ha convertit en una altra, com ara el suavitzant de plàstic que sospiten que es convertiria en DEET quan es degradi.
«Però fins i tot amb substàncies conegudes que els fabricants afegeixen deliberadament, només s'ha estudiat una fracció de la toxicitat», va dir Tissler. «Per tant, com a consumidor, no saps si algú altre tindrà un efecte advers sobre la teva salut».
L'estudi se suma a un creixent conjunt d'investigacions sobre com els humans consumeixen grans quantitats de productes químics a través de les seves interaccions amb productes de plàstic, i il·lustra encara més les moltes incògnites en el camp.
«Estem molt preocupats pels baixos nivells de pesticides a l'aigua potable», va dir Christensen. «Però quan aboquem aigua en un recipient per beure, nosaltres mateixos no dubtem a afegir-hi centenars o milers de substàncies. Tot i que encara no podem dir si les substàncies de l'ampolla reutilitzable afectaran la nostra salut, jo faria servir una ampolla de vidre o una bona ampolla d'acer inoxidable en el futur».